Um dos principais fatores de risco para o Alzheimer é a idade. Segundo o Ministério da Saúde, a doença é a forma mais comum de demência neurodegenerativa em pessoas idosas e é mais frequente a partir dos 65 anos. No entanto, existem alguns casos raros em que os sinais da doença podem surgir antes, a partir dos 50 anos e, em situações ainda menos frequentes, a partir dos 40. Essa condição é chamada de Alzheimer precoce.
Segundo Paulo Bertolucci, professor da Escola Paulista de Medicina da Universidade Federal de São Paulo (EPM/Unifesp), o Alzheimer de início precoce é definido como uma doença neurodegenerativa diagnosticada antes dos 65 anos e sem histórico familiar na família. “Geralmente, pessoas que têm histórico de Alzheimer na família podem desenvolver a doença mais cedo, antes dos 65 anos. Porém, a maioria das pessoas com Alzheimer de início precoce não possuem casos na família”, afirma.
De acordo com o especialista, entre os principais fatores de risco para o desenvolvimento do Alzheimer precoce incluem doenças cardiovasculares, como hipertensão, diabetes, sedentarismo, obesidade e má qualidade do sono. “Uma pessoa que tem distúrbio como apneia ou insônia, pode ter uma menor qualidade do sono, dificultando a chegada à fase profunda do sono, aumentando o acúmulo de proteínas no cérebro que estão relacionadas ao Alzheimer”, explica.
Sinais e sintomas de Alzheimer precoce
Os sinais de alerta e os sintomas do Alzheimer precoce não são distintos da doença de início tardio. No entanto, eles podem se manifestar de formas diferentes nas pessoas mais jovens. Segundo Bertolucci, em idosos, dificuldades relacionadas à memória são os primeiros sinais do Alzheimer, sendo seguido por outros sintomas neurodegenerativos relacionados à linguagem, dificuldade motora e mudanças comportamentais.
“Nos mais jovens, os primeiros sinais podem surgir na linguagem. Ou seja, as pessoas podem começar a ter progressiva dificuldade de encontrar palavras ou apresentar afasia [disfunção de linguagem que afeta a capacidade de compreender, falar, escrever, ler e fazer gestos]”,
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