Uma menina de 8 anos morreu após ser infectada pela ameba Naegleria fowleri, também conhecida como ameba comedora de cérebro, enquanto brincava em um lago na Louisiana, nos Estados Unidos.
A ameba costuma ser encontrada em águas doces e mornas, como lagos, rios e fontes termais, e pode causar meningoencefalite amebiana primária, uma infecção cerebral rara e quase sempre fatal.
Em comunicado divulgado no Facebook, a família de Lillian Smart revelou que os ferimentos em seu cérebro foram graves demais para que o corpo se recuperasse.
Segundo a CBS News, a presença da Naegleria fowleri é comum em águas mornas, mas a infecção é rara. Entre 1937 e 2025, houve cerca de 180 infecções confirmadas nos EUA. A contaminação acontece quando a água é forçada para dentro do nariz e consegue chegar ao cérebro, o que costuma ocorrer durante brincadeiras de crianças.
No caso de Lillian, a ameba foi provavelmente contraída durante um banho no Lago Claiborne, no norte da Louisiana.
“Todos fizeram o possível para mantê-la aqui. Estamos com o coração partido e, sinceramente, não sabemos o que fazer agora. Como seguir em frente sem a nossa menina?”, desabafou a família da criança nas redes sociais.
Ameba comedora de cérebro
A ameba comedora de cérebro (cujo nome científico é Naegleria fowleri) é um microrganismo unicelular que vive naturalmente em águas doces e mornas.
Quando essa ameba entra no corpo humano pelo nariz, ela consegue viajar até o cérebro, onde causa uma infecção rara, rápida e quase sempre fatal.
Onde ela vive
Locais comuns: Lagos, rios, fontes termais e águas doces sem tratamento adequado.
Temperatura: Ela prefere águas quentes e se multiplica mais rápido quando a temperatura ultrapassa os 25°C.
Como ocorre a infecção
não acontece por beber água contaminada.
Ocorre exclusivamente quando a água entra com força pelas vias nasais, como ao mergulhar, pular na água ou praticar esportes aquáticos.
Ao chegar ao nariz, o parasita migra pelo nervo olfativo até o cérebro, onde destrói o tecido cerebral e causa a meningoencefalite amebiana primária (MAP).
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